Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться в органы, но не в прежнее подразделение. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и из-за подорванного здоровья его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую он давно и тайно любил. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, неофициально. Костиков превратился для неё в своего рода негласного консультанта, чьё мнение и опыт оказывались незаменимыми.
